Equipes de resgate do Nepal localizaram com vida dois trabalhadores que estavam presos há nove dias em um túnel da usina hidrelétrica Trishul 3A, após uma avalanche histórica atingir o país. O desastre, ocorrido em 26 de agosto, já deixou pelo menos 1.287 mortos e mais de 5 mil desaparecidos.

O primeiro sobrevivente foi retirado do túnel em uma operação do Exército nepalês. Pouco depois, um segundo trabalhador também foi resgatado com vida. Imagens mostram um dos homens coberto de lama sendo carregado nos ombros por um socorrista. Ambos receberam atendimento médico e foram encaminhados a um hospital em Katmandu.

“Não consigo explicar o que estamos sentindo. Estamos apenas gratos a Deus”, disse Amir Maharjan, irmão de um dos resgatados, à agência Associated Press.

O ministro da Energia do Nepal, Biraj Bhakta Shrestha, afirmou à BBC que há esperança de encontrar mais sobreviventes nas próximas horas.

As buscas continuam, mas são dificultadas pela lama e pelos danos na estrutura da usina. Estima-se que 557 trabalhadores ainda estejam desaparecidos na região e que cerca de 115 possam estar presos no túnel principal.

A avalanche foi provocada pelo colapso de uma geleira no Himalaia, na fronteira com o Tibete, atingindo cidades, estradas e outras instalações. No total, cerca de 900 operários estão desaparecidos em 12 usinas hidrelétricas atingidas.

Os prejuízos materiais são estimados em US$ 2,56 bilhões. O governo prevê gastar US$ 52,6 milhões nos primeiros quatro meses para recuperar estradas, abrigos e serviços de água e energia. Esse desastre deve se tornar um dos mais caros da história recente do Nepal.