O Comando Sul dos Estados Unidos (Southcom) anunciou nesta semana a ativação de uma força-tarefa militar conjunta para combater cartéis de drogas e redes criminosas transnacionais no Hemisfério Ocidental. Batizada de "Força-Tarefa Conjunta do Hemisfério Ocidental" (Joint Task Force Western Hemisphere), a nova estrutura substitui a operação anterior e passa a atuar como o braço operacional do Comando Sul na região.

A iniciativa reúne 18 países da América Latina e do Caribe que integram a Coalizão contra os Cartéis das Américas, aliança lançada em março pelo presidente Donald Trump. Entre os participantes estão Argentina, Chile, Colômbia, México, Panamá, Peru e República Dominicana. O Brasil, no entanto, ficou de fora da força-tarefa.

O general Francis L. Donovan, comandante do Southcom, afirmou que o objetivo é "aplicar pressão sistêmica total" sobre as redes que ameaçam a segurança dos EUA e de seus parceiros. "Levaremos a luta ao inimigo", declarou. O major-general Kevin Jarrard, dos fuzileiros navais, foi escolhido para comandar a nova força.

A criação da força-tarefa faz parte da estratégia do governo Trump, que classificou facções como o PCC e o Comando Vermelho como organizações terroristas. A nova estrutura substitui a Operação Lanças do Sul, lançada em 2025, que envolveu bombardeios contra embarcações suspeitas de narcotráfico no Caribe.

Além das operações militares, a força-tarefa também ficará preparada para oferecer ajuda humanitária e resposta a desastres na região. As manobras militares Panamax 26, que começaram nesta terça (4) e vão até o dia 13, ocorrem no Canal do Panamá com a participação de 18 países, incluindo o Brasil, em exercícios conjuntos.