Uma explosão seguida de um incêndio devastador interrompeu as festas de Ano Novo na estação de esqui de luxo de Crans-Montana, na Suíça, na madrugada desta quinta-feira (1º). O saldo preliminar é de cerca de 40 mortos e aproximadamente 100 feridos, muitos em estado grave, em uma das maiores tragédias recentes no país.

O incidente ocorreu por volta das 1h30 (horário local) dentro do bar e lounge Le Constellation, que realizava uma celebração de Réveillon. Uma forte explosão, causada pelas chamas, foi ouvida e desencadeou o pânico. De acordo com a polícia do cantão de Valais, as evidências iniciais descartam um atentado, apontando para um trágico acidente.

"Ainda é muito cedo para especular sobre as causas. Contabilizamos uma centena de feridos, muitos em estado grave, bem como dezenas de pessoas que presumivelmente morreram", afirmou o comandante da polícia, Frederic Gisler, em coletiva de imprensa.

A operação de resgate foi massiva, envolvendo mais de dez helicópteros, quarenta ambulâncias e 150 profissionais. Os feridos foram distribuídos por vários hospitais, com os casos mais críticos sendo enviados para a capital Sion, onde as unidades de terapia intensiva ficaram lotadas. Uma célula de apoio psicológico foi ativada para acolher familiares e testemunhas.

A tragédia pode ter sido agravada pela localização do estabelecimento. Moradores relataram à agência EFE que o bar ficava em um tipo de subsolo, acessado por uma escada, o que pode ter dificultado a fuga das vítimas.

Um contexto de seca incomum para o inverno também cercou o evento. A região, que normalmente estaria coberta de neve, enfrenta falta de precipitações. Por isso, as autoridades locais haviam proibido o uso de fogos de artifício na virada do ano. Há indícios de que a ignição de fogos, mesmo proibidos, possa ter dado início ao incêndio, mas essa informação ainda não foi confirmada oficialmente.

A estação de Crans-Montana é um destino internacional muito procurado durante as férias de fim de ano. As autoridades acreditam que há várias vítimas estrangeiras entre os mortos e feridos. A identificação das vítimas e a apuração definitiva das causas do incêndio seguem em andamento.