Gerson de Melo Machado, 19 anos, com esquizofrenia e histórico de abandono, morreu após entrar no recinto de uma leoa no Parque Arruda Câmara (Bica), em João Pessoa, no dia 30 de novembro.

Uma carta de natal escrita por ele foi divulgada, na qual expressava desejos simples: receber a visita da mãe para ter "carinho e amor" e conseguir um emprego como policial ambiental ou veterinário.

Gerson viveu em instituições de acolhimento até a maioridade, quando ficou sem apoio sistemático, transitando pelo sistema prisional. Apesar de uma determinação judicial, um mês antes de sua morte, para internação em uma instituição de longa permanência, ele não recebeu tratamento de saúde mental contínuo ao longo da vida.

O caso ilustra a falha na rede de proteção a jovens adultos com graves transtornos mentais após os 18 anos.