O norte-americano Tim Friede, de 51 anos, tem chamado atenção da comunidade científica e do público por sua inusitada missão: desenvolver um soro antiofídico universal. Para isso, ele se submeteu voluntariamente, ao longo de mais de 20 anos, a mais de 700 injeções de veneno e a cerca de 200 picadas de cobras altamente venenosas, como mambas-negras, tajpans-costeiras e cascavéis.

Friede acredita que a autoimunização controlada pode ser a chave para a criação de um antídoto eficaz contra diversos tipos de veneno. A proposta é ambiciosa: reduzir as mais de 100 mil mortes registradas anualmente no mundo em decorrência de picadas de serpentes, sobretudo em regiões com pouco acesso a tratamento médico adequado.

Apesar da motivação humanitária, sua abordagem é vista com ceticismo por parte da comunidade científica. Especialistas alertam para os riscos da prática e criticam a falta de metodologia rigorosa. A autoimunização, segundo eles, não substitui os processos clínicos e laboratoriais que garantem a segurança e eficácia de medicamentos.

Ainda assim, Friede mantém parcerias com pesquisadores e laboratórios especializados em toxinas animais, na esperança de que suas experiências contribuam com avanços reais na criação de um antídoto universal.