Cientistas descobriram que camadas de gelo empoeirado criam condições para sustentar vida fotossintética na superfície de Marte. Mesmo não provando que o ambiente é habitado, a descoberta define áreas-chave para futuras buscas por vida.

O que torna a vida no planeta vermelho inviável nas condições atuais são os altos níveis de radiação. Entretanto, os pesquisadores encontraram  locais em que o gelo empoeirado consegue absorver as ondas e proteger as células abaixo de sua superfície.

O estudo publicado na revista Communications Earth & Environment, da Nature, nesta quinta-feira (17) detalha a profundidade em que a  célula precisaria estar para ser protegida pelo gelo empoeirado.

O grupo de pesquisa descobriu que uma camada muito grossa de cristais bloqueia a radiação, impedindo o desenvolvimento de vida. Então, definiram as zonas habitáveis radiativas — locais rasos o suficiente
para receber luz para fazer a fotossíntese, mas profundas o bastante para ser protegida da radiação.

A depender da pureza dos cristais de gelo e do tamanho das partículas, foi estimado que esse local está
entre 5 e 38 centímetros abaixo da superfície marciana. A poeira, neste contexto, tem a função de derreter alguns pontos do material congelado e fornecer água líquida para que a vida fotossintética sobreviva.